這一階段最為典型的特征是生物反應(yīng)的場所發(fā)生在細(xì)胞外，微生物通過釋放胞外自由酶或連接在細(xì)胞外壁上的固定酶完成生物催化氧化反應(yīng)（主要包括大分子物質(zhì)的斷鏈和水溶）。

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酸化則是一類典型的發(fā)酵過程，即產(chǎn)酸發(fā)酵過程。酸化是有機底物即作為電子受體也是電子供體的生物降解過程。在酸化過程中溶解性有機物被轉(zhuǎn)化以揮發(fā)酸為主的末端產(chǎn)物。

在厭氧條件下的混合微生物系統(tǒng)中，即使嚴(yán)格地控制條件，水解和酸化也無法截然分開，這是因為水解菌實際上是一種具有水解能力的發(fā)酵細(xì)菌，水解是耗能過程，發(fā)酵細(xì)菌付出能量進行水解是為了取得能進行發(fā)酵的水溶性底物，并通過胞內(nèi)的生化反應(yīng)取得能源，同時排出代謝產(chǎn)物(厭氧條件下主要為各種有機酸)。如果廢水中同時存在不溶性和溶解性有機物時，水解和酸化更是不可分割地同時進行。如果酸化使pH值下降太多時，則不利于水解的進行。

厭氧發(fā)酵產(chǎn)生沼氣過程可分為水解階段、酸化階段、乙酸化階段和甲烷階段等四個階段。水解酸化工藝就是將厭氧處理控制在反應(yīng)時間較短的第一和第二階段，即將不溶性有機物水解為可溶性有機物，將難生物降解的大分子物質(zhì)轉(zhuǎn)化為易生物降解的小分子有機物質(zhì)的過程。

水解酸化的影響因素

a)基質(zhì)的種類和顆粒粒徑

基質(zhì)不同，其水解難易亦不同。基質(zhì)的種類對水解酸化過程的速率有重要影響。如脂肪、蛋白質(zhì)、多糖在其他條件相同的條件下，水解速率逐漸增大；對同類型有機物來說，分子量大的要比分子量小的更難水解；從分子結(jié)構(gòu)來說，水解難易程度為直鏈結(jié)構(gòu)＞支鏈結(jié)構(gòu)＞環(huán)狀結(jié)構(gòu)，且單環(huán)化合物易于雜環(huán)化合物。

污染物的顆粒的大小對水解速率的影響也很大。顆粒粒徑越大，單位重量的比表面積就小，越難于水解。因此，對于顆粒大有機污染物濃度較高的廢水或污泥，先破碎后再進入水解池，加速水解（酸化）速率。

b)容積負(fù)荷

容積負(fù)荷是水解過程的重要工藝參數(shù)之一，它反映了進水濃度與停留時間對厭氧過程的綜合影響。對于水解反應(yīng)器，容積負(fù)荷設(shè)計取值較低，提高水力停留時間，使污染物質(zhì)與水解微生物接觸時間加長，溶解出COD 濃度變高，水解也越完全。

對于對于城市污水，水解反應(yīng)可在很短時間內(nèi)完成，容積負(fù)荷可取相對較高值；而對于工業(yè)廢水比例較大的的污水，容積負(fù)荷需根據(jù)廢水性質(zhì)進行設(shè)計。

c)配水系統(tǒng)

水解池良好運行的重要條件之一是保障污泥和廢水之間的充分接觸，因此系統(tǒng)底部的布水系統(tǒng)應(yīng)該盡可能地均勻。

水解反應(yīng)器的配水系統(tǒng)是一個關(guān)鍵的設(shè)計系統(tǒng)，為了使反應(yīng)器底部進水均勻，有必要采用將進水均勻分配到多個進水點的分配裝置。

d)上升流速

為確保水解反應(yīng)器中泥水的充分接觸及出水水質(zhì)，水解池的上升流速應(yīng)控制在一定的范圍內(nèi)。

當(dāng)上升流速偏低時，大量的較密實的活性污泥沉積在水解池的底部，在污水上升的過程中，泥水不能充分接觸反應(yīng)，從而導(dǎo)致了去除效果較差。當(dāng)上升流速偏高時，會造成水解池的活性污泥大量流失。

出水帶泥，一方面對后續(xù)好氧生化處理的微生物造成毒性，另一方面無法保證水解池的去除效果。

水解酸化工藝優(yōu)點

水解酸化階段主要利用的是發(fā)酵細(xì)菌，這類細(xì)菌的種類繁多，代謝能力強，繁殖速度快，對外界環(huán)境適應(yīng)能力強等特點。

水解酸化工藝與好氧工藝聯(lián)用與單獨的好氧工藝相比，具有以下優(yōu)點：

1、水解酸化工藝運行費用低，且其對廢水中有機物的去除亦可節(jié)省好氧段的需氧量，從而節(jié)省整體工藝的運行費用；

2、水解酸化工藝使污水中的有機物不但在數(shù)量上發(fā)生了很大變化，而且在理化性質(zhì)上發(fā)生了更大變化，使污水更適宜后繼的好氧處理，提高好氧處理的效能；

3、水解酸化工藝的產(chǎn)泥量遠(yuǎn)低于好氧工藝，并已高度礦化，易于處理；

4、水解酸化工藝可對進水負(fù)荷的變化起到緩沖作用，從而為好氧處理創(chuàng)造較為穩(wěn)定的進水條件；

采用水解池較之全過程的厭氧池（消化池）具有以下的優(yōu)點：

1、水解、產(chǎn)酸階段的產(chǎn)物主要為小分子有機物，可生物降解性一般較好。故水解池可以改變原污水的可生化性，從而減少反應(yīng)的時間和處理的能耗。

2、對固體有機物的降解可減少污泥量，其功能與消化池一樣。工藝僅產(chǎn)生很少的難厭氧降解的生物活性污泥，故實現(xiàn)污水、污泥一次性處理，不需要經(jīng)常加熱的中溫消化池。

3、不需要密閉的池，不需要攪拌器，不需要水、氣、固三相分離器，降低了造價和便于維護。由于這些特點，可以設(shè)計出適應(yīng)大、中、小型污水處理廠所需的構(gòu)筑物。

4、反應(yīng)控制在第二階段完成之前，出水無厭氧發(fā)酵的不良?xì)馕叮纳铺幚韽S的環(huán)境。

5、第一、第二階段反應(yīng)迅速，故水解池體積小，與初次沉淀池相當(dāng)，節(jié)省基建投資。