一般認為，水體中磷的濃度達到0.01~0.02mg/L時即可能產生富營養化。當N/P大于4~5時，其限制因素是磷。如果N/P小于4時，則限制因素可能是氮。美國華盛頓湖冬季的磷酸鹽-磷濃度僅為0.06mg/L左右時，就會造成富營養化。中國太湖富營養化指標總磷為0.076mg/L，總氮為3.93mg/L。因此，為控制這些敏感水體的富營養化，深度除磷技術勢在必行。

    實際上，在北美和歐洲一些國家，現在對TP的控制已經非常嚴格，下表是美國部分污水處理廠的排放標準和出水TP情況，從表中可以看出這些污水處理廠的出水TP已經遠遠低于傳統意義上的排放標準。